Dans ce livre, j'ai essaye de degager, avec le plus de nettete possible, le cote purement social des faits humains, abstraction faite de ce qui est en eux simplement vital ou physique. Mais, precisement, il s'est trouve que le point de vue a la faveur duquel j'ai pu bien marquer cette difference, m'a montre entre les phenomenes sociaux et les phenomenes d'ordre naturel les analogies les plus nombreuses, les plus suivies, les moins forcees. Il y a de longues annees deja que j'ai enonce et developpe ca et la, dans la Revue philosophique, mon idee principale -
clef qui ouvre presque toutes les serrures , a eu l'obligeance de m'ecrire un de nos plus grands historiens philosophes; - et, comme le plan de cet ouvrage etait des lors dans ma pensee, plusieurs des articles dont il s'agit ont pu sans peine entrer dans sa composition sous forme de chapitres. Je n'ai fait que les rendre de la sorte, en les re-fondant, a leur destination premiere. Les sociologistes qui m'ont fait l'honneur, parfois, de remarquer ma maniere de voir, pourront maintenant, s'ils le jugent a propos, la critiquer en connaissance de cause et non d'apres des fragments detaches. Je leur pardonnerai d'etre severes pour moi s'ils sont bienveillants pour mon idee, ce qui n'aurait rien d'impossible. Elle peut, en effet, avoir a se plaindre de moi, comme la semence de la terre. Mais je souhaite, en ce cas, que, par suite de cette publication, elle tombe dans un esprit mieux prepare que le mien a la mettre en valeur.
G. T.