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… Pericles avait, pour le peuple, une extreme repugnance dans sa jeunesse. On lui trouvait une certaine ressemblance de visage avec le tyran Pisistrate: les plus anciens de la cite remarquaient en lui la meme douceur de voix, la meme facilite de parole et d'elocution; et ils s'en effrayaient. Riche, issu d'une grande maison, et lie avec des personnages puissants dans l'Etat, Pericles craignait de se voir bannir par l'ostracisme: il ne se melait donc point de politique; mais, dans les guerres, il recherchait les perils, et il n'epargnait point sa personne. Aristide etait mort, Themistocle exile, Cimon presque toujours occupe a des expeditions lointaines, quand Pericles commenca a toucher aux affaires. Il se devoua au parti du peuple, preferant, a l'aristocratie faible en nombre, la multitude pauvre, mais nombreuse. Ce n'est pas qu'il fut naturellement populaire, tant s'en faut; mais sans doute il voulait eviter le soupcon d'aspirer au pouvoir supreme; et puis il voyait que Cimon, tout devoue a l'aristocratie, etait l'idole des classes elevees et de tous les hommes bien nes: il se jeta donc dans les bras du peuple, pour y trouver sa propre surete, et pour s'en faire un appui et un instrument contre Cimon.
Des ce moment, il embrassa une maniere de vivre toute nouvelle. On ne le voyait plus passer dans les rues de la ville, que pour se rendre aux assemblees du peuple ou au senat…
