Sans doute l'histoire des peuples est determinee par des facteurs fort divers. Elle est pleine de cas particuliers, d'accidents qui ont ete et qui auraient pu ne pas etre. Mais a cote de ces hasards, de ces circonstances accidentelles, il y a de grandes lois permanentes qui dirigent la marche generale de chaque civilisation. De ces lois permanentes, les plus generales, les plus irreductibles decoulent de la constitution mentale des races. La vie d'un peuple, ses institutions, ses croyances et ses arts ne sont que la trame visible de son ame invisible, Pour qu'un peuple transforme ses institutions, ses croyances et ses arts, il lui faut d'abord transformer son ame; pour qu'il put leguer a un autre sa civilisation, il faudrait qu'il put lui leguer aussi son ame. Ce n'est pas la sans doute ce que nous dit l'histoire; mais nous montrerons aisement qu'en enregistrant des assertions contraires elle s'est laisse tromper par de vaines apparences.