A la fois d'authentiques corsaires commissionnes pour defendre le commerce des colonies de leurs pays, mais aussi ouvertement pirates, les boucaniers etaient pour la plupart des aventuriers d'origines francaises, anglaises et hollandaises. Ils pillerent sans vergogne la mer des Caraibes et mirent a sac les colonies espagnoles etablies sur les cotes de l'Amerique, du Mexique au Venezuela en passant par la Colombie. Cela durant les xvie et xviie siecles.La plus forte activite de ces bandes a connu son apogee durant la seconde moitie du xviie. C'est a cette epoque, precisement, que ce recit d'un temoin direct a ete redige et publie, en 1678.Alexandre Olivier Exquemelin, dit Oexmelin, un medecin francais, protestant, s'etait engage avec les boucaniers. Il avait vecu de l'interieur les ravages causes par les flibustiers qui terrorisaient les etablissements des Caraibes: abordages, pillages, etc. Les boucaniers, ou flibustiers avaient etabli des regles de vie basees sur une certaine idee de justice et de liberte, meme si, parmi ces gens, plusieurs fameux personnages - dont l'histoire a retenu les noms - s'etaient distingues par une profonde cruaute et perfidie. Henry Morgan, ou L'Olonnois, par exemple, sont des figures devenues tristement legendaires…Exquemelin a soigneusement reporte les details de la presence francaise sur l'ile d'Hispaniola et de la Tortue (aujourd'hui devenue Haiti et Saint-Domingue). De plus, son recit nous apporte de precieux renseignements sur la vie quotidienne des habitants et la nature de ces iles. Cet ouvrage, qui connut des sa publication en 1678 un tres grand succes, fascine encore de nos jours les lecteurs avides de connaitre et de vivre, par la lecture, cet episode sanglant de la piraterie et de la conquete des Ameriques, par les puissantes nations europeennes, principalement l'Espagne.Aujourd'hui encore, nombreux sont les romans, films, jeux, etc. qui s'inspirent librement du temoignage de Exquemelin.Cette edition integrale est entierement recomposee et agrementee de cartes.
