L'ensemble des grandes colonies britanniques des Antipodes, que les Anglais designent sous le nom d'Australasie, forme un tout remarquablement homogene, sans rien du melange extraordinaire de races que l'on trouve aux Etats-Unis: les memes elements de prosperite ont favorise leur developpement, les memes causes de force et de faiblesse se trouvent dans les societes qui s'y sont constituees. Toutefois, l'histoire de leur formation et meme leur etat actuel sont caracterises par quelques differences qui tiennent a la nature des lieux, du sol et du climat, aussi bien qu'a l'a diversite des populations indigenes que les hommes de notre race ont rencontrees d'une part en Australie, de l'autre en Nouvelle-Zelande lorsqu'ils sont venus s'y etablir, il y a un siecle a peine. Sur une carte, le contraste entre le massif continent australien, dont la moitie appartient a la zone torride, et les iles aux cotes capricieusement decoupees de la Nouvelle-Zelande, frappe d'abord les yeux, et l'esprit concoit aussitot les diversites de climat et de vegetation qui doivent resulter des differences geographiques… La hardiesse des colons australiens en matiere sociale, leur dedain pour les traditions, - les prejuges, diraient-ils plutot, - de la vieille Europe, les a encore entraines dans un autre champ d'innovations: ils ont accueilli le feminisme avec autant d'ardeur que le socialisme. La Nouvelle-Zelande en 1893, l'Australie du Sud en 1895 ont accorde aux femmes les droits electoraux politiques, et il s'ecoulera sans doute peu d'annees avant que les autres colonies n'aient fait de meme. Avec quelques Etats de l'Union americaine, le Colorado, le Wyoming, l'Utah, les deux colonies que nous venons de citer sont les seuls pays ou les femmes aient le droit de vote a toutes les elections… Ce livre presente l'histoire de l'Australie et de la Nouvelle-Zelande a travers un temoignage memorable qui permet aussi de decouvrir la vie des habitants et des immigrants, les differentes experiences sociales et le developpement du feminisme dans ces colonies.
