L'histoire du Canada, depuis la conquete anglaise, presente cet exemple original et peut-etre unique d'un peuple qui, afin de conserver ses institutions, sa langue et sa religion, s'initie au regime constitutionnel, s'approprie l'instrument que le vainqueur avait forge contre lui et, a force de tenacite, arrache une a une ces libertes necessaires dont la possession et la pratique sinceres pouvaient seules assurer le maintien de sa nationalite. En d'autres pays, le systeme representatif s'est etabli naturellement, par une sorte de cristallisation politique, par imitation de ce qui se passait ailleurs, pour garantir le controle des actes et des depenses, echapper a des abus intolerables: nulle part on n'a vu ce phenomene d'une race a laquelle sa foi catholique, l'amour de la patrie perdue, inspirent le gout, font comprendre le besoin d'un gouvernement libre, qui s'en sert comme d'un bouclier, se faconne a ses regles delicates et compliquees a mesure qu'elle les reconnait, gagne sans cesse du terrain et triomphe de tous les obstacles. Les peuples logiciens, les peuples artistes, les peuples guerriers sont peu propres au regime parlementaire; moins que tout autre, celui-ci paraissait capable d'une metamorphose si profonde, car, pendant la domination francaise, le Canada n'a que le caractere d'une colonie feodale et d'une mission: son administration est etablie sur les memes bases que celle de la metropole, ses habitants descendent la plupart des regiments qu'elle y a envoyes; ils en gardent les moeurs, l'esprit aventureux, entreprenant; l'absence d'assemblees elues n'a rien qui etonne ces soldats laboureurs, habitues au commandement d'un seul, au respect de la royaute, entretenus dans ces idees par le clerge, absorbes d'ailleurs par la guerre contre l'Anglais, contre les sauvages, par l'agriculture et la colonisation des nouveaux territoires. Mais ce qui surprend davantage encore, c'est l'invincible persistance du sentiment national chez ces hommes en faveur desquels la mere patrie faisait si peu, qui tous sacrifiaient leur fortune et leur vie pour rester Francais, combattant un contre trois, un contre cinq, remportant avec Frontenac, Montcalm et Levis d'eclatantes victoires, jusqu'au jour ou, ruines par la famine et la concussion, envahis de toutes parts, ecrases sous le nombre, ils mettaient bas les armes, et, la mort dans l'ame, subissaient la capitulation de 1760 et le traite de 1763…
