Ce livre raconte la vie et l'oeuvre d'Auguste Comte, le philosophe du positivisme. Au sortir de l'ecole polytechnique, Auguste Comte, qui se trouve, a dix-huit ans, sans emploi, seul a Paris, songe a emigrer en Amerique. Tout en donnant, pour vivre, des lecons de mathematiques, et en collaborant de loin en loin a quelques journaux, il etudie avec passion les sciences et la politique. Ce jeune homme, prompt a l'enthousiasme, semblait destine, comme tant d'autres parmi ses camarades, a s'eprendre de quelque utopie sociale, et a en poursuivre energiquement la realisation. Bientot il rencontre Saint-Simon. Pendant quatre ans, il travaille avec lui et se nourrit de ses idees. Pourtant, a partir de 1822, il se detache de ce maitre tant admire; et marche d'un autre pas que lui. Il pense, comme Descartes, que la methode est essentielle a la science, et que la coherence logique est le signe le plus sur de la verite… Comte, a vingt-quatre ans, a deja construit un systeme de philosophie.