Le veritable esprit positif consiste surtout a voir pour prevoir, a etudier ce qui est, afin d'en conclure ce qui sera, d'apres le dogme general de l'invariabilite des lois naturelles… Apres avoir considere l'esprit positif relativement aux objets exterieurs de nos speculations, il faut achever de le caracteriser en appreciant aussi sa destination interieure, pour la satisfaction continue de nos propres besoins, soit qu'ils concernent la vie contemplative, ou la vie active. La nature et la destination de ce Traite ne sauraient etre suffisamment appreciees, si ce preambule necessaire n'etait pas surtout consacre a definir convenablement le veritable esprit fondamental de cette philosophie, dont l'installation universelle doit, au fond, devenir le but essentiel d'un tel enseignement. Comme elle se distingue principalement par une continuelle preponderance, a la fois logique et scientifique, du point de vue historique ou social, je dois d'abord, pour la mieux caracteriser, rappeler sommairement la grande loi que j'ai etablie, dans mon Systeme de philosophie positive, sur l'entiere evolution intellectuelle de l'Humanite, loi a laquelle d'ailleurs nos etudes astronomiques auront ensuite frequemment recours.