Ce livre presente l'histoire et l'etude des dictateurs depuis l'antiquite aux temps modernes; des tyrans de la Grece antique a Hitler. Nous croyons toujours que tout est nouveau, alors que nous refaisons les experiences que les hommes des autres siecles ont faites et que nous repassons par les memes chemins qu'eux. Les dictatures contemporaines ont paru au lendemain du jour ou le president Wilson avait dit: Rendez le monde sur pour la democratie. On repetait partout que la victoire des allies etait celle du principe democratique sous toutes ses formes. Trois empires s'etaient ecroules dans un grand fracas de trones. La monarchie - le pouvoir d'un seul - semblait un systeme condamne. Quelle apparence y avait-il que le pouvoir personnel dut renaitre ?… Qu'on l'appelle ou qu'on la deteste, il est donc essentiel de la connaitre avec les visages divers qu'elle a pris au cours de l'Histoire, puis, de nos jours, dans des pays si nombreux et si eloignes les uns des autres qu'on aurait probablement tort de n'y voir qu'une sorte de vogue quand elle est l'effet d'une loi ou d'une necessite.