Ce livre base sur les travaux de deux grands auteurs, John Stuart Mill et Jean-Baptiste Say, traite du principe de l'utilite et de l'utilitarisme. Les besoins qu'eprouve l'homme sont beaucoup plus nombreux dans une societe civilisee que dans l'etat sauvage. En dehors de ses besoins d'ordre social, l'homme eprouve aussi des besoins individuels. On designe par biens toutes les choses qui permettent a l'homme de satisfaire ses besoins, aussi bien en societe que sur le plan individuel; et par utilite la qualite qui les rend propres a satisfaire ces differents besoins. Le principe de l'utilite consiste a mesurer l'estime que nous faisons des choses ou des actions sur le degre d'importance de cette utilite. Tout homme doue de son bon sens desire ce qui peut contribuer a son bien-etre, ce qui lui est utile, et repousse ce qui produit en lui du malaise ou de la douleur, ce qui lui est nuisible…