L'exploration et la conquete de l'Afrique: L'histoire d'un continent

L'Afrique a ete le theatre d'un grand nombre de voyages qui, a toutes les extremites et dans l'interieur de ce continent, ont amene d'importantes decouvertes. La page blanche ou si longtemps les geographes ecrivirent: terre inconnue, se remplit de villes et de nations nouvelles. Des cours d'eau s'y dessinent, de grands lacs s'y revelent, des montagnes y apparaissent avec leurs pics charges de neiges jusque sous l'equateur. Jusqu'a la fin du 18e siecle, l'Afrique interieure resta a peu pres inexploree. Les anciens ne connurent guere du continent africain que l'Egypte, les regions vaguement designees sous le nom d'Ethiopie et le littoral mediterraneen. Le moyen age accumula les revolutions sur les rivages septentrionaux de l'Afrique sans rien ajouter a nos connaissances geographiques. Au prix de quelles souffrances s'accomplirent ces conquetes de la geographie en Afrique, le sort de la plupart des voyageurs l'a fait assez connaitre, et ce n'est jamais sans une emotion profonde que l'esprit se reporte a ces aventureuses entreprises auxquelles Mungo-Park, Rene Caillie, Hornmann, Oudney, Clapperton, Laing, Lander, Houghton, et tant d'autres ont attache leurs noms tristes et glorieux. Nous nous proposons simplement de retracer les resultats de ces explorations dont l'Afrique a ete le theatre.