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Cet ouvrage est un texte de reference, essentiel a la bonne comprehension de la mythologie grecque et romaine dans son ensemble. Apres une description claire et precise de chacun des Dieux primaires (Jupiter, Apollon, Junon…), il aborde les Dieux secondaires (Eole, La Fortune, La Mort…) puis les Heros ou Demi-Dieux (Atlas, Hercule, Thesee…). Une section est ensuite dediee aux principaux personnages de l'Iliade, de l'Odyssee et de l'Eneide (Paris, Achille, Andromaque…) et une autre aux metamorphoses diverses d'apres Ovide (Midas, Europe, Narcisse…). La derniere partie de ce livre est consacree aux contes et aux faits qui leur sont attaches (Psyche, Pygmalion, Sisyphe…) ainsi qu'a la mythologie egyptienne (Osiris, Anubis…). Ce livre, tres complet tout en etant facile a lire, vous permettra de mieux aborder les grands textes poetiques d'Homere et d'Ovide. La mythologie ou l'histoire des Dieux, Demi-Dieux et Heros de l'antiquite paienne, expliquee ici par Jean Humbert, laisse apparaitre aussi qu'elle cache sous ses multiples allegories une reelle philosophie de vie. La poesie anima ainsi toute la nature, et peupla le monde d'etres fantastiques; et comme le dit elegamment Boileau Chaque vertu devient une divinite Minerve est la prudence, et Venus la beaute…Echo n'est plus un son qui dans l'air retentisse, C'est une nymphe en pleurs qui se plaint de Narcisse. Quoique la mythologie soit presque un tissu continuel de fables, elle ne laisse pas d'avoir une incontestable utilite. Elle nous met en etat d'expliquer, en les admirant, les chefs-d'oeuvre des peintres et des sculpteurs; elle rend facile et interessante la lecture des poetes; elle eclaircit l'histoire des nations paiennes; elle fait connaitre dans quelles tenebres etaient plonges les Egyptiens, les Grecs, les Romains, et a quel degre d'egarement peut arriver l'homme, abandonne a ses seules et faibles lumieres. Sans doute une grande partie des fables qui la composent sont invraisemblables et absurdes des dieux boiteux, aveugles, materiels, se battant entre eux ou contre les hommes; des dieux pauvres, exiles du ciel et obliges d'embrasser sur la terre la profession de macon ou de berger, doivent paraitre ridicules. Mais la mythologie offre ca et la des fables morales, ou l'on trouve, sous le voile de l'allegorie, d'excellents preceptes et des regles de conduite.
