Wagner ! L'un des compositeurs majeurs du XIXe siecle, qui fut egalement dramaturge, poete, metteur en scene et chef d'orchestre. Mais son nationalisme, son antisemitisme, et la glorification de sa musique par le 3e Reich interrogent. Fallait-il publier cette biographie ? Oui, car il revolutionna la composition musicale et crea le concept de Gesamtkunstwerk (oeuvre d'art totale), en ecrivant le texte, en composant la musique et en creant les mises en scenes. Il inventa le leitmotiv, ces phrases musicales caracterisant un personnage ou un theme. Oui encore, car Guy de Pourtales dresse un portrait sans complaisance de cet artiste au caractere difficile, egoiste et sans scrupules. Ne en 1813 a Leipzig, decede en 1883 a Venise, il dedia toute sa vie a la musique. On suit Wagner dans ses peregrinations a travers l'Europe, exile politique vivant parfois dans un denuement total, fuyant souvent ses creanciers, toujours a la recherche d'un lieu retire et tranquille ou il pourrait se consacrer a la composition. Ce fut a Tribschen, pres de Lucerne en Suisse, qu'il le trouva et y vecut ses plus belles annees. Admirateur de son oeuvre, mais sans concession pour le personnage, Guy de Pourtales ecrit: "Je ne fais pas l'histoire d'un petit prodige; je raconte le developpement anarchique et lent d'un artiste dont toute la grandeur sera d'etre en continuel perfectionnement, alors que l'homme demeurera jusqu'au bout immobile dans son ombre, intraitable, imperfectible, et comme l'envers demoniaque et presque ricanant de son heroique ideal". Un livre passionnant et passionne, tres documente, qui captivera tout amateur de musique classique... que l'on apprecie ou non la musique de Wagner !