L'Evangile de Jacques est un livre apocryphe du Nouveau Testament datant de la seconde moitie du IIe siecle et place sous l'autorite d'un disciple de Jesus nomme Jacques le Juste. Jacques, surnomme le Juste, Oblias et frere du Seigneur par Hegesippe, Epiphane de Salamine, Eusebe de Cesaree et Paul, mort en 61/62, etait un Juif de Galilee, l'un des quatre freres de Jesus de Nazareth (la signification exacte a donner au mot frere restant l'objet de debat parmi les exegetes bibliques) cites dans les Evangiles (Mt 13, 55). Il est fait mention du Protevangile (ou evangile) de Jacques tres tot dans les textes des Peres de l'Eglise les plus anciens, tels qu'Origene, St Epiphane, St Gregoire de Nysse; et des le second siecle St Justin et St Clement d'Alexandrie avaient parle des episodes qu'il renferme. L'Evangile de Jacques date de la moitie du IIe siecle, ecrit comme si Jacques en etait l'auteur. Sa plus ancienne trace ecrite - sur le papyrus Bodmer date du IVe siecle - porte le titre de Nativite de Marie. Deja au milieu du IIIe siecle Origene mentionne - dans son Commentaire sur Matthieu (10, 17) un Evangile de Jacques . Bien qu'il ait ete declare apocryphe au VIe siecle, cet evangile connait un reel succes dans les Eglises orientales. Cet evangile relate des faits anterieurs aux recits des evangiles canoniques (d'ou le nom de protevangile ). Il a ete re-publie au XVIe siecle, et a exerce une profonde influence sur la liturgie romaine.