Lorsque Judah Ben-Hur retrouve son ami d'enfance Messala, celui-ci est devenu commandant des legions romaines en Judee. A la suite d'un accident qu'on l'accuse d'avoir provoque, Ben-Hur est condamne a devenir esclave, tandis que sa mere et sa soeur sont jetees en prison et que ses biens sont confisques. Cette sentence, Messala est charge de l'executer. Et c'est ainsi que Ben-Hur se retrouve enchaine au fond d'une galere. La, il rencontre un chef romain nomme Arrius a qui il sauve la vie pendant une bataille en mer. Arrius l'adopte et fait de lui son heritier. Devenu immensement riche, il va ainsi profiter de cette fortune pour mener a bien son sombre dessein: la vengeance… Ben-Hur, roman de l'ecrivain americain Lewis Wallace publie en 1880, relate l'histoire d'un prince juif fictif, Judah Ben-Hur, a l'epoque de Jesus-Christ. Il s'agit de l'histoire d'un esclave qui se rebella et devint un champion de courses de chars. En 1900, Ben-Hur devient aux Etats-Unis le roman le plus vendu du xixe siecle, devant La Case de l'oncle Tom de Harriet Beecher Stowe. En France, le roman est publie des 1885. Il a ete traduit dans quasiment toutes les langues.