Resume Eugene Rougon est le fils aine de Pierre et Felicite Rougon. Dans les romans La Fortune des Rougon, La Curee et La Conquete de Plassans, son ascension politique a ete decrite indirectement: depuis Paris, la capitale, il a permis a ses parents de s'emparer du devant de la scene politique a Plassans, sa ville natale (La Fortune des Rougon) et a son frere, Aristide Saccard, de s'enrichir par la speculation immobiliere a Paris (La Curee) par l'intermediaire de l'abbe Faujas, il a fait en sorte que Plassans repasse politiquement du cote du pouvoir en place (La Conquete de Plassans). Depute des Deux-Sevres sous la Deuxieme Republique, il contribue au coup d'Etat du 2 decembre 1851 de Louis-Napoleon Bonaparte, puis entre au Senat. Au debut de Son Excellence Eugene Rougon, il est president du Conseil d'Etat. L'action s'ouvre sur une seance a la chambre des deputes. Chacun est venu comme au spectacle, les propos relevent du commerage plutot que du debat, la chambre est totalement soumise a l'Empereur. Lorsque Eugene Rougon, tombe en defaveur, demissionne de la presidence du Conseil d'Etat, on assiste a tout le travail d'influence auquel se livre son entourage, sa bande, pour le ramener au pouvoir. Chacun espere servir ainsi plus tard son interet propre. La relation d'Eugene Rougon avec Clorinde Balbi, belle Italienne excentrique et aventuriere, est ambigue il aurait pu l'epouser mais, par peur des femmes, il prefere la marier a Delestang, haut fonctionnaire plutot falot. Elle le sert pourtant et travaille a son retour en grace aupres de l'Empereur. Grande manipulatrice, allant jusqu'a se compromettre avec de Marsy, le rival politique de Rougon, c'est elle qui dirige la bande pour le ramener au pouvoir. Informe en secret de la preparation de l'attentat d'Orsini du 14 janvier 1858 contre Napoleon III, Rougon ne revele rien et laisse le drame se produire. Le climat d'insecurite lui profite: l'Empereur le rappelle et lui confie le ministere de l'Interieur avec ord