Entre 1813 et 1838, M. Jean Cromar fut proprietaire d'une petite taverne a Marseille dans le quartier du panier, tout pres de Sainte-Marie Majeure et de l'Eveche. Cet etablissement nomme La Calamarette proposait egalement quelques chambres a louer, a la nuitee ou au mois. La clientele en etait variee: debardeurs et marins, citadins et voyageurs de passage, basse societe et celebrites locales recherchant la une certaine vigueur de la conversation. Dans cette auberge, des ames en peine se succedent et font au patron le recit de leurs aventures terribles, pathetiques, parfois grandioses. On decouvrira ainsi, au gre de leurs confessions emouvantes, un voleur italien, un petit montagnard orphelin, une contrebandiere farouche, un eunuque poete, un enfant de choeur a Ratisbonne… Ces histoires composent, en filigrane, un roman puzzle, une fresque vibrante de l'Europe apres Napoleon.