La Desobeissance civile, titre original Civil Disobedience (traduit par Desobeir) est un essai de Henry David Thoreau publie en 1849. H.D. Thoreau ecrit sur le theme de la desobeissance civile, en se fondant sur son experience personnelle. En juillet 1846, Thoreau fut emprisonne, n'ayant volontairement pas paye un impot a l'etat americain, car il lui reprochait de soutenir l'esclavage qui regnait alors dans le Sud et de mener une guerre contre le Mexique. La desobeissance civile est un ouvrage precurseur du concept de la desobeissance civile. Cette edition integrale du texte de Thoreau est suivie du Discours de la servitude volontaire d'Etienne de La Boetie. Pour Etienne de La Boetie, la servitude des peuples est volontaire: ils acceptent le joug des puissants, mais vont ainsi a l'encontre de leur nature. Ce texte de 1548 pose la question de la legitimite de toute autorite sur une population et essaie d'analyser les raisons de la soumission de celle-ci (rapport domination-servitude). L'originalite de la these soutenue par La Boetie est de nous demontrer que, contrairement a ce que beaucoup s'imaginent quand ils pensent que la servitude est forcee, elle est en verite acceptee. Un petit nombre contraint l'ensemble des autres citoyens a obeir servilement. Tout pouvoir, meme quand il s'impose d'abord par la force, ne peut dominer et exploiter durablement une societe sans la collaboration, active ou resignee, d'une partie notable de ses membres….Pour La Boetie, Soyez donc resolus a ne plus servir et vous serez libres .