Cette filmographie analytique reunit un siecle de cinema, de telefilms, de series et de docu-fictions - plus de 225 titres - qui racontent, rearrangent, reinventent huit siecles d'histoire mouvementee des iles britanniques. L'ecran fait revivre les razzias sauvages des pirates scandinaves en Northumbrie (inoubliable Kirk Douglas dans Les Vikings en 1958, mais aussi Travis Fimmel dans la recente teleserie), la resistance que leur oppose Alfred le Grand (joue par David Hemmings en 1969), la promenade forcee de Lady Godiva nue a travers les rues de Coventry (troublante Maureen O'Hara en 1955), puis, apres la conquete normande, surtout l'age des Plantagenet angevins, ces rois maudits dont l'empire comprend toutes les terres anglo-normandes et la moitie de l'Hexagone sur le continent. On redecouvre l'assassinat de l'archeveque Thomas Becket sur ordre de son ancien ami Henry II (Richard Burton et Peter O'Toole dans Becket , 1964), les dechirements familiaux du clan royal dans Le Lion en hiver (avec Katharine Hepburn en Alienor d'Aquitaine, 1968), suivis des effets catastrophiques de l'absence de Richard Coeur de Lion aux Croisades et son enlevement sur le chemin du retour, qui incite son frere Jean sans Terre a usurper le trone. C'est la toile de fond des exploits du chevalier saxon Ivanhoe (creation de Sir Walter Scott, idealement campe par Robert Taylor en 1952), periode troublee sur laquelle se greffe la rebellion des hors-la-loi menes par Robin des Bois, l'archer legendaire terre dans sa foret de Sherwood - un role repris a l'ecran par Douglas Fairbanks, Errol Flynn, Sean Connery, Kevin Costner, Russell Crowe et quelques 90 autres acteurs !