La montee du nazisme et les horreurs du regime vehicule par Adolf Hitler avaient-ils des antecedents dans l'histoire ? De qui s'est-il inspire ? Dans quelle mesure, par exemple, la Rome antique fut-elle un modele pour le Fuhrer ? Simone Weil soumet plusieurs pistes de reflexions qui visent a percevoir ici un ensemble de mecanismes dont elle souligne les enchevetrements, la complexite, mettant in fine a jour les racines de la folie hitlerienne. Son expose se compose de trois grandes parties: Permanence et changements des caracteres nationaux; Hitler et la politique exterieure de la Rome antique; Hitler et le regime interieur de l'empire romain.