La terre

La Terre. C'est l'heroine de mon livre.
Terre que le paysan penetre et feconde de ses mains, terre genereuse ou ingrate, cherement acquise ou convoitee. Jean, le frere de Gervaise, dans L'Assommoir, est valet de ferme en Beauce. Il aime et veut epouser une fiere gamine, Francoise. Mais le beau-frere de celle-ci, le fruste Buteau, multiplie les obstacles. S'il y a mariage, il y aura partage. Apres avoir depouille ses propres parents, il voudrait encore depouiller la jeune fille. Ce quinzieme volume des Rougon-Macquart est une terrible evocation de la terre et des paysans. Les crimes que cette terre suscite ne sont pas imaginaires, Zola a fouille les gazettes de province. La terre est dure mais elle colle aux pieds du laboureur. Il se battra pour en avoir plus. Il se battra pour la proteger de l'ennemi. Il l'aimera plus qu'aucune femme.