English summary: Poetic and sensitive, this field guide to snakes provides readers with a unique window onto the spaces, habits, and natural lives of these most misjudged and maligned of our reptilian neighbors. French description: La source vive du genie de Hudson, etait un feu interieur d'emotions, et d'amour, et de colere, et de pitie, qui percait sous le masque de l'observateur et etincelait dans ses yeux en reponse a la beaute, celle de la nature ou d'une femme, des oiseaux, ou des plantes, ou des arbres, ou des cieux, ou de leur mere la terre . Edward Garnett
J'ai pense qu'il ne serait pas inutile de donner a mes lecteurs quelques conseils ou quelques tuyaux sur la chasse aux viperes, sachant qu'ils sont nombreux a vouloir faire connaissance avec ce rare et insaisissable reptile. Ils desirent le connaitre - a une distance respectable - a l'etat de nature, dans son habitat, l'ont cherche, mais n'ont rien trouve. Tres frequemment - une ou deux fois par semaine environ, en ete - quelqu'un me demande d'etre un guide en la matiere. ()Ce que nous cherchons c'est la vipere objet de culte, qui a genere la pierre sacree des Druides, et cette vipere n'habite pas dans un bocal d'alcool, a l'ombre d'un musee ou la temperature est egale. C'est une amoureuse du soleil que l'on doit chercher, apres son sommeil hivernal, dans les endroits secs, incultes, surtout dans les garrigues, les coteaux pierreux, les landes et les prairies couvertes d'ajoncs. Avec un peu d'entrainement, le chasseur de viperes, reconnait tout de suite un paysage viperin. Il n'est d'ailleurs pas necessaire d'errer au hasard a la recherche d'un terrain de chasse convenable, car tous les endroits hantes par les viperes sont bien connus des gens du voisinage, qui ne sont que trop heureux de donner les informations necessaires. Il n'y a pas de defenseurs des viperes a la campagne, et, autant que je le sache, il y a eu qu'une seule personne en Angleterre pour proteger cette belle et inoffensive creature, la couleuvre a collier. Peut-on comprendre cette passion ?
Extrait de Conseils aux chasseurs de viperes.