Piraterie editoriale ou metamorphose d'un tresor iconographique, voici qu'en 1646 parait chez le libraire et graveur Pierre Daret une Doctrine des moeurs tiree de la philosophie des Stoiques representee en cent tableaux et expliquee en cent discours qui vient de loin: des Flandres, exactement. Car les
cent tableaux
annonces par son titre se contentent de reproduire a l'identique les planches d'un des livres illustres les plus celebres du XVIIesiecle flamand: les Quinti Horatii Flacci emblemata (1607) du peintre anversois Otto Van Veen. Flairant un beau coup editorial, Daret les a fait completer par des images nouvelles dues a Eustache Le Sueur et Charles Errard, en chargeant un romancier a succes, Marin de Gomberville, d'expliquer le tout
en cent discours . L'astucieux commentateur a reorganise l'ouvrage emblematique en un
livre-galerie
dans l'esprit de l'ancien Philostrate, destine au jeune Louis XIV metamorphose en destinataire privilegie de cette ecole des images d'esprit stoicien. Ouvrage de luxe, volume d'apparat deguise en promenade de meditation morale, ce defile d'images, de citations et de commentaires charge d'edifier l'ame et de la guider aux carrefours de sa destinee humaine ajoute sa pierre a la muraille que la France de la raison lucide et de la monarchie solaire dresse contre les tenebres de la melancolie enveloppant l'Europe baroque de son manteau ombreux. Entre les lumineux Principes de la philosophiede Descartes (1644-1647) et le sombre Paradis perdu de Milton (1667), La doctrine des moeurs illustre de ses images ponderees, ordonnees et architecturees la reaction francaise a l'angoisse d'un monde qui va sortir pantelant de la guerre de Trente ans en 1648.