De quoi souffre Argan, le dernier heros de Moliere ? D'une maladie imaginaire ou del'imaginaire ? de la
maladie des medecins
? d'une angoisse eperdue de la mort ? d'un desir regressif de puerilite tardive ? d'une marotte de collectionneur morbide ? d'une maladie de l'esprit d'origine purement psychique, ou physiologique aussi ? Ce livre prend le pari et le parti de choisir entre ces hypotheses, ou plutot de hierarchiser et d'organiser en reseau coherent ces reponses a partir d'une enquete rigoureuse sur leur place et leur portee dans l'univers des savoirs anciens et dans l'economie de la derniere comedie de Moliere. L'enquete embrasse le vaste domaine de la medecine du corps et de l'ame au Grand Siecle et tente de restaurer l'impressionnant edifice de la pathologie ancienne, si insolite et sophistique, pour comprendre de quels abimes a pu surgir sur la scene dramatique et intellectuelle du Classicisme francais une ebauche du concept alors improbable de nevrose, a travers le tableau flamboyant de la
maladie imaginaire
d'Argan. L'ouvrage se situe ainsi a la croisee entre l'histoire du theatre comique et celle du desordre moral et mental - melancolie, depression, hypocondrie, masques grimacants qui hantent une autre scene, la scene de l'intime.