Le Cardinal de Retz Memorialiste

Au terme des recherches de toute une vie, Andre Bertiere a renouvele radicalement les etudes retziennes. Il a leve l'hypotheque que faisait peser sur elles la critique historicisante et appele a lire les Memoires, non comme un document sur la Fronde, mais comme une oeuvre litteraire a part entiere. Grace a une enquete erudite rigoureuse sur la date et les circonstances de leur redaction, il a pu etablir en effet qu'ils furent ecrits tardivement, a un rythme tres rapide. Loin d'etre, comme on l'a cru jusqu'alors, un texte longuement remache, en vue de regler des comptes, ils sont nes d'un ardent effort pour tenter de comprendre et d'exorciser l'echec d'une vie. Erreurs et mensonges sont donc pour nous autant d'indices qui eclairent la mysterieuse alchimie operee par le memorialiste sur ses souvenirs. Situee au confluent de l'histoire, des memoires et de l'autobiographie sur le point de naitre, l'oeuvre de Retz conduit a des reflexions plus generales sur ces trois genres, sur leur evolution, sur leur mode de fonctionnement. Entre eux, une difference de degre, plus que de nature. La presence du narrateur y est dissimulee, discrete ou affichee, mais il n'est de grands livres, dans les trois cas, que ceux ou s'impose la personnalite de leur auteur. La seduction des Memoires de Retz tient, on le sait, a l'exceptionnelle qualite de l'ecriture, qui frappe par sa souplesse et sa liberte. Menees en termes simples et clairs, des analyses nourries s'efforcent de devoiler quelques-uns de ses secrets - forme personnelle, techniques narratives, utilisation des ornements , langue et style. Le present ouvrage est un instrument irremplacable pour aider a l'intelligence d'un texte difficile, mais - o combien ! - stimulant.