L'evocation et la frequence du theme europeen dans la litterature, de l'Antiquite a nos jours, ont conduit une cinquantaine de chercheurs a analyser l'image de l'Europe dans la production litteraire nationale et internationale. De la fable, de l'ode a la grande construction romanesque, en passant par l'essai, la lettre ou le recit de voyage, c'est dans toutes ces varietes de formes litteraires que critiques et historiens de la litterature evoquent, dans cet ouvrage, l'esprit europeen. Les recherches des comparatistes ou specialistes des diverses formes de litteratures francaises et etrangeres ont degage l'image de l'Europe dans une production litteraire qu'ils ont scrutee et analysee afin que se dessine sous nos yeux une Europe mouvante et bien souvent proche de la notre. Qu'elle ait ete transmuee en mythe, renouant avec ses origines grecques, qu'elle ait ete un decor, bariole ou exotique, ou l'objet d'une interrogation politique, sociale ou philosophique, ou simplement
a thing of beauty , l'Europe des ecrivains n'a jamais pu se couper de la realite geographique et humaine bien vivante appelee
Europe .