Jusqu'a une date recente, il etait de regle dans les pays anglo-saxons de ne pas aborder de front le probleme de la signification en linguistique. Le texte de G. Lakoff, Linguistique et logique naturelle (1972) est de ce point de vue exemplaire; il marque en effet un profond changement d'orientation. L'attention est dorenavant portee sur le rapport qui unit la logique, une certaine logique, dite logique naturelle, a la signification. Le postulat est que la structure grammaticale sous-jacente d'une phrase est la forme logique, c'est-a-dire semantique, de cette phrase. Ainsi la tache principale du linguiste-semanticien devient la definition et la description de notions telles que predicat et argument, proposition posee et ensemble presuppose, implication et hierarchie, modalites du discours, etc. C'est a partir de ce texte fondamental et d'autres signes par des linguistes americains partageant les memes preoccupations (Fillmore, Mc Cawley, …) que s'est constituee lasemantique generative.