Ce n'est ni une inconsequence ni meme une diversion, comme on pourrait le croire, que d'introduire dans un livre de critique intitule: Les oeuvres et les Hommes au XIXe siecle, la serie des femmes qui ecrivent, car les femmes qui ecrivent ne sont plus des femmes. Ce sont des hommes, - du moins de pretention, - et manques! Ce sont des Bas-bleus. Bas-bleu est masculin. Les Bas-bleus ont, plus ou moins, donne la demission de leur sexe. Meme leur vanite n'est plus celle de la femme? Du fond de la vanite, tres-souvent jolie de la femme, il leur en a pousse une autre qui a devore, la premiere et qui est affreuse comme l'orgueil impuissant. Les Bas-bleus (Blue stockings), ainsi nommes, a Londres, du temps du Pope, pour dire des femmes qui, de preoccupation intellectuelle, en etaient arrivees a ne plus faire leur toilette et qui portaient des bas comme tous les cuistres d'Angleterre, sont restes imperturbablement ce qu'ils etaient, du temps de Pope. La premiere punition de ces jalouses du genie des hommes a ete de perdre leleur, - le genie de la mise, cette poesie d'elles-memes, dont elles sont tout ensemble le poeme et le poete. La seconde a ete de n'avoir plus le moindre droit aux menagements respectueux qu'on doit a la femme? Vous entendez, Mesdames? Quand on a ose se faire amazone, on ne doit pas craindre les massacres sur le Thermodon. Barbey d'Aurevilly