Ce livre est la premiere etude d'ensemble consacree aux spheres celestes, depuis leur invention par les Grecs au IVe siecle avant J.-C., jusqu'a leur disparition a l'aube des temps modernes. Pendant de longs siecles, d'etranges objets peuplant l'immense espace compris entre la lune et le firmament etoile ont evolue dans le ciel et fait tourner la fabrique du monde. La prise en compte de ces corps constitutifs de la machinerie du ciel releve d'abord de l'astronomie physique, mais leur existence concerne plus encore, pendant la periode medievale, les philosophes - il leur incombe notamment d'en scruter l'essence mysterieuse et d'en imaginer les proprietes -, ainsi que les theologiens, qui inscrivent toute l'economie de salut dans l'edifice cosmique auquel ils ont ajoute la couronne du ciel empyree. C'est a etudier la naissance et la vie des spheres celestes, ces etres singuliers et improbables que jamais oeil humain ne vit, ni oreille n'entendit, que le lecteur est ici invite. Michel-Pierre Lerner est directeur de recherches au CNRS. Il a egalement publie, aux editions Les Belles Lettres (collection Science et Humanisme ), Tommaso Campanella, Apologia pro Galileo / Apologie de Galilee (2001).