Pour connaitre et comprendre le fonctionnement des institutions de l'Antiquite, d'innombrables textes eparpilles dans les recueils d'inscriptions, les Codes de l'Empire chretien ou les oeuvres litteraires livrent un temoignage direct sur les conduites publiques des Romains. A partir de ce temoignage vivant, un commentateur avise peut reconstruire la vie politique quotidienne des cites de l'Empire, et au-dela ebaucher ce qu'on serait tente d'appeler la constitution des Romains.Ces documents etaient jusqu'a present disperses dans des livres savants, accessibles aux seuls inities. D'ou la valeur unique du recueil de Francois Jacques qui reunit, traduit et commente un choix de tous les documents importants, ceux que l'on connaissait deja, mais dont il convenait le plus souvent de faire la traduction, et des textes tres originaux connus seulement d'une poignee de specialistes.Ce recueil est un outil de travail indispensable pour les etudiants de lettres et d'histoire, et une source d'information precieuse pour tous ceux qui reflechissent sur les principes de l'idee republicaine.