Et si l'Iliade n'etait que l'assemblage de fictions plus mensongeres les unes que les autres? Et si la representation qui y est offerte de la guerre de Troie etait contraire a la realite historique? Tel est l'enjeu de la brillante demonstration a laquelle se livre Dion de Pruse dans ce discours 11. Pour ce faire, il cede la parole a un vieux pretre egyption qui, par extraordinaire, tient de Menelas lui-meme la veritable histoire de la guerre: Tyndare a donne sa fille Helene au meilleur des pretendants, Paris, provoquant ainsi la colere de Menelas et d'Agamemnon. Ces derniers ont alors convaincu les autres chefs de se lancer dans une expedition contre Troie, mais les Grecs, tres inferieurs par les armes et la bravoure, ont ete defaits.Cet essai atypique, qui tient de la refutation rhetorique a couleur paradoxale, mais cede rapidement la place a une nouvelle version du mythe, frappe par l'ampleur du propos. Il invite a une reflexion morale, d'inspiration platonicienne, sur le role pernicieux que joue dans l'education une poesie mensongere. Il recele les germes d'une reflexion politique et ideologique. Est ainsi posee la question des visees de ces mythes recomposes au fil des epoques: selon Dion, Homere voulait raffermir les Grecs face aux guerres qu'ils allaient devoir affronter contre les Perses, mais sa deformation des evenements ne correspond plus au nouveau contexte; les Grecs, desormais sous la protection romaine, n'ont en effet plus a craindre une agression venue d'Orient.Magnifique oeuvre de divertissement, ce discours prononce devant les habitants d'Ilium Novum avait aussi pour ambition de les faire reflechir sur leur double identite de Grecs et de Troyens vivant sous l'empire romain.Daniele Auger, Christophe Brechet, Michel Casevitz et Sophie Minion enseignent le grec ancien a l'Universite de Paris-Ouest Nanterre La Defense, Estelle Oudot, a l'Universite de Bourgogne, et Ruth Webb, a l'Universite de Lille 3.
