Arrien, Oppien d'Apamee, l'Art de la Chasse

Arrien et Oppien ont chacun ecrit une Cynegetique, c'est-a-dire un ouvrage sur la chasse au moyen des chiens, l'un en prose, l'autre en vers. Ces deux auteurs suivent une tradition, inauguree par Xenophon d'Athenes, qui vise a vanter les bienfaits de la chasse et a en exalter les vertus aristocratiques. Les Grecs de l'Antiquite qui associaient les chasses mythiques au mode de vie de leurs ancetres, s'etaient construit un univers, ou les images reliees a chasse faisaient office de code, un code qu'exploitent Arrien et Oppien.Malgre ce but commun, les deux oeuvres different considerablement. Chez Oppien, l'animal est toujours dangereux, souvent etrange et meme monstrueux; le chasseur est un explorateur courageux qui frequente des contrees ou nul ne voudrait s'aventurer sans armes. Arrien est un stoicien pour qui la chasse n'eleve l'esprit que si elle est denuee de cruaute; l'animal sauvage est un adversaire que l'on doit respecter et meme proteger.Au-dela de la chasse, chaque oeuvre nous offre une perspective fascinante sur la perception du monde naturel propre a son auteur et au monde ancien.Louis L'Allier est professeur a l'Universite Laurentienne, ou il enseigne la litterature grecque. Il travaille notamment sur l'oeuvre de Xenophon et sur la perception du monde animal en Grece ancienne.