Je suis un pacifiste extreme, je hais jouer au soldat. En aout 1916, a 50 ans, Herbert George Wells part pourtant faire le tour du Front. Comme la majorite des grands ecrivains britanniques - Rudyard Kipling, Sir Arthur Conan Doyle, Ford Madox Ford -, il a repondu a l'appel du War Propaganda Bureau cree dans les premieres semaines de la guerre et charge de la manipulation de l'opinion. Ainsi nous passons, la plupart du temps en automobiles qui bondissent sur les routes de la guerre, comme un nuage de temoins, chacun temoignant a sa propre maniere, ecrit-il dans La Guerre et l'Avenir, livre qui n'avait pas ete reedite depuis sa premiere publication a la fin de 1916. Le periple guerrier du grand ecrivain britannique debute par l'Italie et le terrible front de l'Isonzo avec ses apres combats de montagnes. Puis c'est la France, devastee, avec ses villages qui ne sont plus que des deserts de trous d'obus. Ecrivain politique fascine par le progres technique, inventeur de la science fiction (La machine a remonter le temps, La Guerre des Mondes, L'homme invisible), H. G. Wells livre un recit de reporter de guerre ou se melent portraits de guerriers, ravages des batailles, mais aussi armes futuristes et visions d'avenir sur l'organisation du monde, quand le fracas des armes aura cesse. Mais de ces peregrinations sur les barrieres de feu, de ce tour du front, Wells rapporte aussi des digressions etonnamment premonitoires. Entre les lignes, c'est le siecle des genocides que cet auteur prolifique annonce.