Palladius, Traite d'Agriculture. Tome I: Livres I-II

Une des enigmes les plus resistantes de l'histoire de la langue et litterature latine est sans doute de savoir qui etait Palladius et quand il vecut. A la difference des traites de Varron ou de Columelle, le texte lui-meme ne fournit aucun detail sur l'auteur. Les manuscrits nous apprennent que l'auteur de l'Opus Agriculturae etait un vir illustris, et donc qu'il occupait une fonction importante. La fourchette de datation est assez grande et s'etend de la seconde moitie du IVeme siecle a la fin du IVeme siecle. Reste le texte, precieux manuel d'agriculture en XV livres, repondant avec precision a toutes les questions que pouvait se poser l'exploitant agricole de l'Antiquite. Quand planter telle plante ? Comment entretenir une voliere ? Ou faire pousser les lauriers ? Telles sont les questions auxquelles repond l'oeuvre de Palladius, judicieusement organisee de maniere chronologique: le lecteur ainsi muni de ce calendrier rural ne pouvait faire que prosperer son domaine.Le present tome regroupant les deux premiers livres de l'Opus Agriculturae entame l'edition des oeuvres de Palladius. La riche introduction fait le point sur les connaissances relatives a l'auteur et reprend notamment les theories de Svennung. Un plan et un resume de l'oeuvre sont proposes, tandis que les sources d'un texte qui s'inspire constamment de Columelle bien sur, mais aussi de Pline, Caton ou Vitruve, sont analysees en profondeur. L'etablissement du texte est relate et fournit un tableau des principales variantes avec l'edition de Rodgers. Une bibliographie est en outre mis a la disposition du lecteur desireux d'approfondir. Un abondant commentaire vient accompagner la lecture.