Le IVe siecle fut, dans l'histoire du christianisme, une periode aussi decisive que trouble: heresies, sectes et schismes se multiplient, tandis que le paganisme brille de ses derniers feux. Dans ce contexte de guerre ideologique, l'ecole est un lieu essentiel et reste cependant l'un des bastions du paganisme. Que faire de l'heritage legue par la litterature paienne ? Telle est la question posee aux ecrivains et formateurs chretiens. Dans ce bref discours, peut-etre ecrit pour ses neveux, Saint Basile propose un florilege de textes profanes, destines aux jeunes chretiens, ainsi que la maniere dont ils doivent etre interpretes. Ces lignes revelent, derriere la ferveur religieuse, celle, litteraire, de l'eveque, pour les lettres latines et surtout grecques. Notre edition presente en un volume ce court traite. La longue introduction fournit une biographie de l'eveque de Cesaree, ainsi qu'un vaste panorama, tant historique que litteraire, du IVe siecle. L'histoire du manuscrit et les choix relatifs a l'etablissement du texte sont brievement exposes. Des notes accompagnent la lecture et sont developpees, en fin d'ouvrage, par des notes complementaires. L'edition est en outre enrichie d'un index. Texte etabli et traduit par Fernand Boulanger.