Les amours de romans grecs sont traditionnellement contrariees, et Les Ethiopiques n'echappent pas a cette regle. L'histoire, aussi haletante que rocambolesque, relate en mille et un detour les separations et les retrouvailles de la belle Chariclee, fille du roi d'Ethiopie et pretresse d'Apollon, et de Theagene, noble Thessalien. Rebondissements et mesaventures les menent de Delphes a Meroe en passant par les bouches du Nil. Face a cette surabondance de peripeties, les informations concernant l'auteur sont des plus pauvres. Natif d'Emese en Syrie Phenicie, il aurait appartenu a une famille attachee au culte du soleil et aurait probablement vecu au IIIeme siecle de notre ere. Etait-il paien? Chretien? L'Histoire ecclesiastique de Socrate nous fait part d'un Heliodore eveque qui serait a l'origine du celibat des pretres, cependant rien ne permet d'identifier l'homme de lettre et l'homme d'eglise. L'audace et le talent de l'ecrivain ne sont pas a mettre en doute: le debut in medias res, l'intensite dramatique et la puissance pathetique font des Ethiopiques l'un des romans grecs les plus reussis. Notre edition rassemble en 3 volumes les X livres des Ethiopiques. L'Introduction et la preface du traducteur font le point sur les debats relatifs a l'identite de l'auteur ainsi que sur l'histoire, complexe, de ce texte riche en variante. Une analyse de la fortune des Ethiopiques qui fascinerent, entre autres, Cervantes, Racine et Shakespeare, est proposee au lecteur. Des notes accompagnent et eclairent la lecture.