Esope, Fables

Nous ne savons presque rien su Esope, a qui les Anciens attribuaient l'invention de la fable. Il semblerait que rapidement la vie du fabuliste soit devenue legendaire. Phrygien selon certains, Thrace selon d'autres, il aurait vecu au VIsiecle de notre ere et aurait ete esclave. Il serait mort assassine a Delphes, tue dans de mysterieuses circonstances. Transmises oralement jusqu'au IV siecle, ces fables ont connu un succes phenomenal tout au long de l'Antiquite, servant tout autant de bon mot dans les banquets que de sagesse populaire dans les institutions civiques. Notre edition, abrege de la precedente edition, en deux volumes, regroupe la totalite des fables qui nous sont parvenues sous le nom d'Esope. La notice generale rassemble les differents temoignages concernant le fabuliste, comme ceux d'Herodote, d'Aristophane ou de Plutarque, les analyse et les discute. La notice retrace en outre l'histoire du genre depuis son origine orientale jusqu'a sa fortune a Rome. L'histoire de la tradition manuscrite, tres complexe, est presentee de maniere remarquablement claire. L'ouvrage est en outre enrichi d'une table des fables.