Representes aux Dionysies de 414, les Oiseaux n'ont obtenu que le second rang, quant a l'accueil recu par Lysistrata, jouee aux Leneennes de 411, nous en ignorons tout. Fort heureusement ces deux pieces ont connu le succes qu'elles meritaient et sont aujourd'hui parmi les plus celebres d'Aristophane. Les Oiseaux representent une veine originale de son talent puisqu'il s'agit d'une des rares pieces qui ne soit pas liee a l'actualite. Decus de la vie athenienne, Pisthetairos et Evelpides quittent la cite pour vivre parmi d'etranges oiseaux, anciens maitres d'un monde ideal, avant que Zeus ne prenne le pouvoir. Pisthetairos encourage les oiseaux a batir une cite entre ciel et terre et a reprendre le pouvoir usurpe par les Olympiens. La comedie, qui s'acheve par l'apotheose de Pisthetairos contient des pages d'anthologies, telle l'ambassade des dieux, furieux et affames de ne plus recevoir les sacrifices des hommes ou le recit de la creation du monde. Dieux et hommes sont parodies avec autant d'humour que de justesse. Lysistrata correspond a un sujet d'actualite. Avec la guerre du Peloponnese, le pays est exsangue et a travers le personnage eponyme, lance un appel a la paix. Le stratageme de Lysistrata est des plus simples: contre la guerre entre cites, Lystrata propose …la guerre du sexe! Le sujet est propice a des situations et des dialogues aussi scabreux que droles, tout en invitant a une reflexion sur la guerre. Notre edition rassemble en un seul volume ces deux chefs-d'oeuvre d'humour et occupe le tome III des oeuvres Completes. Chaque piece est precedee d'une notice fournissant tous les details, notamment historiques et mythologiques, necessaires a la bonne intelligence du texte. Des notes accompagnent la lecture. L'ouvrage est en outre assorti d'un complement bibliographique recent.
