Tour a tour conspirateur sous la Revolution et l'Empire, diplomate, homme politique et ministre sous la Restauration, Jean-Guillaume Hyde de Neuville fait partie de ces personnages historiques dont la vie mouvementee vaut un roman. Ce fut aussi une personnalite complexe, royaliste fanatique au point de fomenter un attentat sanglant contre Napoleon, homme politique aux idees liberales defendant la liberte de la presse sous Charles X. Fidele pourtant a ses ideaux (la royaute legitime), fidele a ses amities (Chateaubriand surtout, dont il fut l'un des proches), observateur attentif des Etats-Unis ou il passa sept ans d'exil, il demeure une personnalite attachante.
L'ouvrage de Francoise Watel fait revivre ce personnage a la fois connu et meconnu des historiens.