Victor de Passe-Croix avait vingt ans, l'age des passions naives. A vingt ans, la femme aimee devient un ange, et quand elle est passee a l'etat d'ange, on lui fait ses confidences. Avant d'arriver a Nantes, madame la comtesse d'Estournelle savait sur le bout du doigt toute l'histoire de Sologne, depuis la rencontre de Victor avec Albert Morel jusqu'a la folie de sa soeur. Victor avait pris Olympe, c'est-a-dire Emeraude, pour une femme du meilleur monde. Les deux femmes descendirent a l'hotel de la Marine, sur le quai. Victor, obeissant a une raison de convenance, alla se loger dans une maison meublee du voisinage. Seulement la comtesse le mit a l'aise en l'autorisant a venir diner chaque jour a l'hotel de la Marine. Or, le soir de leur arrivee, les deux jeunes femmes, enfermees dans leur chambre, car elles avaient pris un appartement commun, causaient a mi-voix. - Ma chere, disait Emeraude, il me semble que le moment est venu pour toi de me faire quelques confidences. - J'y suis toute disposee, repondit la comtesse. Sache donc que le jeune homme que nous allons voir a Belle-Isle, cet Andrewitsch qui s'y trouve prisonnier, est un garcon auquel je m'interesse beaucoup. L'accent de la comtesse etait ironique.