La lettre, dont Venture venait de briser le cachet apres avoir longtemps hesite, etait, on s'en souvient, ecrite par Baccarat au duc de Sallandrera. La comtesse Artoff y mettait le duc au courant de la mysterieuse origine de M. de Chateau-Mailly, lui rappelait la demarche qu'elle avait faite l'annee precedente, a l'effet d'obtenir pour ce dernier la main de Conception, et terminait en annoncant l'arrivee prochaine de ces deux pieces importantes, qui devaient etre pour le duc une preuve incontestable de ses droits a devenir le gendre de M. de Sallandrera. Venture relut cette lettre deux fois de suite. - Ah ca ! se dit-il, nous ne sortirons donc jamais de cette lutte eternelle entre Baccarat et sir Williams ou son heritier Rocambole ? Et, en effet, les noms de M. de Chateau-Mailly et de la comtesse Artoff etaient pour Venture un indice incontestable que Rocambole se melait de nouveau a leur destinee d'une facon quelconque. - Qu'est-ce que tu lis donc la ? demanda la veuve Fipart. - Je lis une lettre de femme, repondit-il, une femme qui m'aime… - Ah ! murmura la chiffonniere, vous etes donc toujours gate par le beau sexe, monsieur Jonathas ? - Toujours.