Los occidentales modernos tienen el habito de concebir el compuesto humano bajo una forma tan simplificada y tan reducida como es posible, puesto que no le hacen consistir mas que en dos elementos, de los cuales uno es el cuerpo, y al otro se le llama indiferentemente alma o espiritu; decimos los occidentales modernos, porque, ciertamente, esa teoria dualista no se ha implantado definitivamente sino despues de Descartes. No podemos emprender hacer aqui una historia, siquiera sucinta, de la cuestion; solo diremos que, anteriormente, la idea que se hacian del alma y del cuerpo no conllevaba esta completa oposicion de naturaleza que hace su union verdaderamente inexplicable, y tambien que habia, incluso en occidente, concepciones menos “simplistas”, y mas aproximadas a las de los orientales, para quienes el ser humano es un conjunto mucho mas complejo. Con mayor razon se estaba muy lejos de pensar entonces en este ultimo grado de simplificacion que representan las teorias materialistas, mas recientes todavia que todas las demas, y segun las cuales el hombre ya no es ni siquiera un compuesto, puesto que se reduce a un elemento unico, el cuerpo.