En effet, le Saint Graal est la coupe qui contint le precieux sang du Christ, et qui le contint meme deux fois, puisqu'elle servit d'abord a la Cene, et qu'ensuite Joseph d'Arimathie y recueillit le sang et l'eau qui s'echappaient de la blessure ouverte par la lance du centurion au flanc du Redempteur. Cette coupe se substitue donc en quelque sorte au Coeur du Christ comme receptacle de son sang, elle en prend pour ainsi dire la place et en devient comme un equivalent symbolique; et n'est-il pas encore plus remarquable, dans ces conditions, que le vase ait ete deja anciennement un embleme du coeur ? D'ailleurs, la coupe, sous une forme ou sous une autre, joue, aussi bien que le coeur lui-meme, un role fort important dans beaucoup de traditions antiques; et sans doute en etait-il ainsi notamment chez les Celtes, puisque c'est de ceux-ci qu'est venu ce qui constitua le fond meme ou tout au moins la trame de la legende du Saint Graal. Il est regrettable qu'on ne puisse guere savoir avec precision quelle etait la forme de cette tradition anterieurement au Christianisme, ainsi qu'il arrive du reste pour tout ce qui concerne les doctrines celtiques, pour lesquelles l'enseignement oral fut toujours l'unique mode de transmission usite; mais il y a d'autre part assez de concordances pour qu'on puisse du moins etre fixe sur le sens des principaux symboles qui y figuraient, et c'est la ce qu'il y a en somme de plus essentiel.