La civilisation moderne apparait dans l'histoire comme une veritable anomalie: de toutes celles que nous connaissons, elle est la seule qui se soit developpee dans un sens purement materiel, la seule aussi qui ne s'appuie sur aucun principe d'ordre superieur. Ce developpement materiel qui se poursuit depuis plusieurs siecles deja, et qui va en s'accelerant de plus en plus, a ete accompagne d'une regression intellectuelle qu'il est fort incapable de compenser. Il s'agit en cela, bien entendu, de la veritable et pure intellectualite, que l'on pourrait aussi appeler spiritualite, et nous nous refusons a donner ce nom a ce a quoi les modernes se sont surtout appliques: la culture des sciences experimentales, en vue des applications pratiques auxquelles elles sont susceptibles de donner lieu. Un seul exemple pourrait permettre de mesurer l'etendue de cette regression: la Somme theologique de saint Thomas d'Aquin etait, dans son temps, un manuel a l'usage des etudiants; ou sont aujourd'hui les etudiants qui seraient capables de l'approfondir et de se l'assimiler ?