Bien anterieurement a la creation de la Societe dite Theosophique, le vocable de theosophie servait de denomination commune a des doctrines assez diverses, mais appartenant cependant toutes a un meme type, ou du moins procedant d'un meme ensemble de tendances; il convient donc de lui garder la signification qu'il a historiquement. Sans chercher ici a approfondir la nature de ces doctrines, nous pouvons dire qu'elles ont pour traits communs et fondamentaux d'etre des conceptions plus ou moins strictement esoteriques, d'inspiration religieuse ou meme mystique, bien que d'un mysticisme un peu special sans doute, et se reclamant d'une tradition tout occidentale, dont la base est toujours, sous une forme ou sous une autre, le Christianisme. Telles sont, par exemple, des doctrines comme celles de Jacob Boehme, de Gichtel, de William Law, de Jane Lead, de Swedenborg, de Louis-Claude de Saint-Martin, d'Eckartshausen; nous ne pretendons pas donner une liste complete, nous nous bornons a citer quelques noms parmi les plus connus.

Or l'organisation qui s'intitule actuellement
Societe Theosophique , dont nous entendons nous occuper ici exclusivement, ne releve d'aucune ecole qui se rattache, meme indirectement, a quelque doctrine de ce genre; sa fondatrice, Mme Blavatsky, a pu avoir une connaissance plus ou moins complete des ecrits de certains theosophes, notamment de Jacob Boehme, et y puiser des idees qu'elle incorpora a ses propres ouvrages avec une foule d'autres elements des provenances les plus diverses, mais c'est tout ce qu'il est possible d'admettre a cet egard. D'une facon generale, les theories plus ou moins coherentes qui ont ete emises ou soutenues par les chefs de la Societe Theosophique n'ont aucun des caracteres que nous venons d'indiquer, a part la pretention a l'esoterisme: elles se presentent, faussement d'ailleurs, comme ayant une origine orientale, et, si l'on a juge bon d'y joindre depuis un certain temps un pseudo-christianisme d'une nature tres particuliere, il n'en est pas moins vrai que leur tendance primitive etait, au contraire, franchement antichretienne.
Notre but, disait alors Mme Blavatsky, n'est pas de restaurer l'Hindouisme, mais de balayer le Christianisme de la surface de la terre