Le principe de l'institution des castes, si completement incompris des Occidentaux, n'est pas autre chose que la difference de nature qui existe entre les individus humains, et qui etablit parmi eux une hierarchie dont la meconnaissance ne peut amener que le desordre et la confusion. C'est precisement cette meconnaissance qui est impliquee dans la theorie
egalitaire
si chere au monde moderne, theorie qui est contraire a tous les faits les mieux etablis, et qui est meme dementie par la simple observation courante, puisque l'egalite n'existe nulle part en realite; mais ce n'est pas ici le lieu de nous etendre sur ce point, que nous avons deja traite ailleurs. Les mots qui servent a designer la caste, dans l'Inde, ne signifient pas autre chose que
nature individuelle ; il faut entendre par la l'ensemble des caracteres qui s'ajoutent a la nature humaine
specifique
pour differencier les individus entre eux; et il convient d'ajouter tout de suite que l'heredite n'entre que pour une part dans la determination de ces caracteres, sans quoi tous les individus d'une meme famille seraient exactement semblables, si bien que la caste n'est pas strictement hereditaire en principe, quoiqu'elle ait pu le devenir le plus souvent en fait et dans l'application. En outre, puisqu'il ne saurait y avoir deux individus identiques ou egaux sous tous les rapports, il y a forcement encore des differences entre ceux qui appartiennent a une meme caste; mais, de meme qu'il y a plus de caracteres communs entre les etres d'une meme espece qu'entre des etres d'especes differentes, il y en a aussi davantage, a l'interieur de l'espece, entre les individus d'une meme caste qu'entre ceux de castes differentes; on pourrait donc dire que la distinction des castes constitue, dans l'espece humaine, une veritable classification naturelle a laquelle doit correspondre la repartition des fonctions sociales.