Avant d'aborder l'etude de la Triade extreme-orientale, il convient de se mettre soigneusement en garde contre les confusions et les fausses assimilations qui ont generalement cours en Occident, et qui proviennent surtout de ce qu'on veut trouver dans tout ternaire traditionnel, quel qu'il soit, un equivalent plus ou moins exact de la Trinite chretienne. Cette erreur n'est pas seulement le fait de theologiens, qui seraient encore excusables de vouloir tout ramener ainsi a leur point de vue special; ce qui est le plus singulier, c'est qu'elle est commise meme par des gens qui sont etrangers ou hostiles a toute religion, y compris le Christianisme, mais qui, du fait du milieu ou ils vivent, connaissent malgre tout celui-ci davantage que les autres formes traditionnelles (ce qui d'ailleurs ne veut pas dire qu'ils le comprennent beaucoup mieux au fond), et qui, par suite, en font plus ou moins inconsciemment une sorte de terme de comparaison auquel ils cherchent a rapporter tout le reste. Parmi tous les exemples qu'on pourrait donner de ces assimilations abusives, un de ceux qui se rencontrent le plus frequemment est celui qui concerne la Trimurti hindoue, a laquelle on donne meme couramment le nom de
Trinite , qu'il est au contraire indispensable, pour eviter toute meprise, de reserver exclusivement a la conception chretienne qu'il a toujours ete destine a designer proprement. En realite, dans les deux cas, il s'agit bien evidemment d'un ensemble de trois aspects divins, mais la se borne toute la ressemblance; ces aspects n'etant nullement les memes de part et d'autre, et leur distinction ne repondant en aucune facon au meme point de vue, il est tout a fait impossible de faire correspondre respectivement les trois termes de l'un de ces deux ternaires a ceux de l'autre.