Est-il vrai qu'il faille enseigner l'histoire aux enfants sans qu'ils la comprennent et de facon a meubler leur memoire de quelques dates et de quelques evenements ? C'est extremement douteux. On ne s'y prendrait pas autrement si l'on voulait tuer l'interet. En tout cas, un age vient, et tres vite, ou l'on a besoin d'un fil conducteur, ou l'on soupconne que les hommes d'autrefois ressemblaient a ceux d'aujourd'hui et que leurs actions avaient des motifs pareils aux notres. On cherche alors la raison de tout ce qu'ils ont fait et dont le recit purement chronologique est insipide ou incoherent. En ecrivant une histoire de France, c'est a ce besoin de l'esprit que nous avons essaye de repondre. Nous avons voulu d'abord y repondre pour nous-meme et a celle fin degager, avec le plus de clarte possible, les causes et les effets.