Zwischen dem Landstreicher Jimmy und dem Barmann Shane fliegen die Funken. Aber wird Jimmy um Shanes Willen dem Ruf der Stra e widerstehen koennen?

Jimmy Dorsett ist schon seit seiner Jugend auf der Stra e unterwegs, ohne Heim und ohne Hoffnung. Er besitzt nicht viel: eine Reisetasche, ungezahlte Geschichten aus einem unsteten Leben und eine alte Rostschussel von Auto. In einer kalten Nacht nimmt er in der Wuste einen Anhalter mit, der ihm etwas Unverhofftes hinterlasst - namlich den Brief eines sterbenden Mannes an den Sohn, den er seit Jahren nicht mehr gesehen hat.

Jimmy will den Brief bei seinem Adressaten abliefern und landet in Rattlesnake, einer kleinen Stadt in den Hugeln der kalifornischen Sierra. Im Zentrum der Stadt befindet sich das Rattlesnake Inn, wo der fruhere Cowboy Shane Little als Barmann arbeitet. Zwischen den beiden Mannern fliegen die Funken, und als Jimmys Auto den Geist aufgibt, besorgt ihm Shane im Rattlesnake Inn einen Job als Handwerker.

In der Gemeinschaft der kleinen Stadt und in Shanes Armen findet Jimmy eine ungewohnte Ruhe. Aber das kann nicht von Dauer sein. Die Stra e ruft und Shane - ein starker, stolzer Mann mit einer leidvollen Vergangenheit und einer komplizierten Gegenwart - hat mehr verdient als einen verlogenen Landstreicher, der es nirgends lange aushalt.