Paul Gunther est un jeune homme branche. Grand amateur de jazz, de jolies filles, de belles voitures et de bon whisky, il frequente assidument les soirees ou se retrouvent beatniks, musiciens, artistes et etudiants de Berkeley. Le jour, il est assistant social dans West Oakland, un quartier a majorite noire dont une bonne partie des habitants vivent des allocations - certains en fraudant. Or, un certain Mr Big fait justement chanter ces fraudeurs en menacant de les denoncer. Paul est charge par son patron de tenter d'en savoir plus sur cette situation. Quelques jours plus tard, on le retrouve egorge dans une maison delabree de Lily Street. Le lieutenant Shaw de la police d'Oakland est charge de l'enquete. Qui est le mysterieux Mr Big ? Qui etait vraiment Paul ? Que faisait-il dans cette maison de Lily Street ? Shaw va avoir bien du mal a decouvrir la verite, car Noirs ou Blancs, tout le monde ment…Initialement publiee en 1983, la traduction francaise de ce roman a ete ici considerablement remaniee afin de la rendre plus conforme au style et au contenu de l'oeuvre originale.